第39章 新号舍内，暗箭难防 (第2/2页)
　　
　　管事松了口气，以为老爷打算暂时收手。
　　
　　没想到宋承业眼中凶光一闪：“但他总有考完出来的时候。考完了，离开了贡院，韩学政的手，还能伸到省城大街小巷不成？”
　　
　　他走到书案后坐下，手指敲着桌面，冷冷吩咐：“给临安府那边传话，让他们准备一下。等院试放榜之后，不管这赘婿中没中，他都得‘顺利’返回临安。至于路上会不会出什么意外……哼，省城到临安，路途遥远，山高水长，发生点什么，不是很正常吗？”
　　
　　管事心头一凛，连忙应是。
　　
　　“还有，”宋承业补充道，“盯紧他，看他考完后去哪，见什么人。我要知道他所有的动向。”
　　
　　“是，老爷。”
　　
　　贡院，新号舍。
　　
　　辰时正，钟声响起，第二场考试正式开始。
　　
　　考卷由监考官分发到各间号舍。陆怀瑾展开卷子，首先看策论题。
　　
　　题目是：“论临江府水利疏浚与农田灌溉之策”。
　　
　　临江府是大夏一个重要的产粮区，境内有多条河流交错，近年常有水患，影响农事。
　　
　　这题目正对陆怀瑾的胃口。
　　
　　他作为历史学博士，对古代水利工程研究颇深，社会学视角更让他能综合考虑技术、人力、制度与地方利益。
　　
　　他略一沉思，提笔破题。
　　
　　开篇，他先简要描述了临江府的地理水文现状，点明水患频发并非单纯天灾，更与历任官员治理思路片面、工程缺乏系统维护、地方豪强侵占河道滩涂、民夫征调制度不合理等因素有关。
　　
　　接着，他提出治理方案，分为短期疏浚与长期维护两部分。
　　
　　短期疏浚，他详细描述了如何利用分段承包、以工代赈的方式组织民力，明确责任，配套严格的监督与验收标准。
　　
　　他甚至画了简单的示意图，说明如何利用水流自身动力配合人力进行清淤，如何设置多级拦水坝控制水流速度与方向。
　　
　　长期维护，他着重强调制度设计。
　　
　　提出设立专职的“水利吏”，由府衙直接委派，负责日常巡查与小型维护，其政绩考核与水利设施效能挂钩。
　　
　　建议按受益田亩数，征收少量“水利维持费”，专项用于年度维修和紧急抢险，并成立由地方士绅、农户代表参与的监督委员会，确保费用透明，工程落到实处。
　　
　　文章最后，他上升到治理理念：水利非一时之功，乃百年之计。
　　
　　需统筹兼顾防洪、灌溉、航运，更要平衡官、民、商各方利益，建立可持续的投入与维护机制。
　　
　　空谈道德勤勉无用，需以明晰的制度、可行的技术、务实的态度方能见效。
　　
　　洋洋洒洒，写到日头偏西，他才收笔。
　　
　　通篇字迹依旧工整，论述详实，既有宏观规划，又有具体操作细节。
　　
　　交卷的钟声敲响。
　　
　　陆怀瑾将试卷仔细整理好，吹干墨迹，交给门口那位新任监考。
　　
　　监考官接过试卷，入手便觉分量不轻。
　　
　　他快速浏览了一下前几页，眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静，将试卷与其他考生的放在一处，朝陆怀瑾点了点头，便转身离去。
　　
　　陆怀瑾开始收拾考具。
　　
　　第二场结束，按规矩，考生可以稍作休整，明日进行最后一场。
　　
　　他正将毛笔洗净，忽听门外传来轻微的叩门声。
　　
　　打开门，是李老汉。
　　
　　他换了一身干净点的粗布衣裳，手里提着一个半旧的水桶，像是来送水的。
　　
　　“陆相公。”李老汉压低声音，眼神飞快地扫了一眼远处。
　　
　　“老伯。”陆怀瑾侧身让他进来。
　　
　　李老汉放下水桶，从桶里拎出一个湿漉漉的抹布，假装擦拭门框，嘴里低语道：“老汉被放出来了，韩大人赏了点钱，让老汉继续在院里做杂活。”
　　
　　他声音更低：“陆相公，老汉琢磨着，贡院里他们不敢再乱来了。可您这试考完了，总得出去吧？外面……省城这么大，龙蛇混杂，怕是不太平。您那位娘子家在临安，路远着呢……”
　　
　　陆怀瑾点点头，面色平静：“多谢老伯提醒，我心中有数。”
　　
　　他从怀里摸出一小块约莫3两重的碎银，不着痕迹地塞到李老汉袖子里，“老伯往后也多小心。”
　　
　　李老汉想推辞，陆怀瑾按住他的手。
　　
　　老汉叹了口气，没再坚持，只是道：“老汉在贡院待了十几年，门道熟。您若是……需要知道点什么，或者想递个话出去，只要不难，老汉或许能帮上点小忙。”
　　
　　陆怀瑾道：“好。若有需要，我会寻老伯。”
　　
　　李老汉点点头，提起水桶，又擦了擦门板，这才佝偻着背，慢慢走远。
　　
　　陆怀瑾关上门，回到条案前坐下。
　　
　　李老汉的话，印证了他的猜测。
　　
　　宋承业不会罢休。
　　
　　贡院里失败了，一定会在院外找机会。
　　
　　他闭上眼，思索对策。
　　
　　云家在临安府有些产业，但在省城根基不深。
　　
　　直接求助韩学政？
　　
　　不太现实，考完之后，韩学政未必会再插手考生私事。
　　
　　而且，可能反而让对方狗急跳墙。
　　
　　只能靠自己。
　　
　　接下来一天，他需要好好休息，养足精神，应对最后一场。
　　
　　同时，也要为可能发生的意外做些准备。
　　
　　最后一场考试前夜，因部分考生号舍被临时调整，贡院将集中安置在一片通铺宿舍。
　　
　　陆怀瑾也被分到了其中一间。
　　
　　宿舍是大通铺，住着二十多个考生，多是来自西列那些受损号舍的。
　　
　　环境嘈杂，气味混杂，但比臭号强上百倍。
　　
　　陆怀瑾选了个靠墙的铺位，放下考篮。
　　
　　他没有立刻躺下，而是借着整理衣物的机会，将一些东西准备好。
　　
　　一把用来裁纸、削竹简的竹尺，尺身坚硬，边缘被他用石头悄悄磨得略微锋利。
　　
　　他将它插在腰间，用外袍遮住。
　　
　　云浅浅给的那个装姜片薄荷的小布包，里面还剩些碎片，气味依旧辛辣冲鼻。
　　
　　他将这布包放在怀里贴身的位置。
　　
　　做完这些，他才在铺上躺下，闭目养神。
　　
　　宿舍里很快响起此起彼伏的鼾声、梦呓声，还有人在低声讨论考题，哀声叹气。
　　
　　陆怀瑾对这些充耳不闻。
　　
　　他的意识沉静下来，耳边只有自己平稳的呼吸，和窗外遥远的、偶尔传来的打更声。
　　
　　月光从高高的窗棂透进来，在地上投下冰冷的方格。
　　
　　他想起临安云宅，想起云浅浅那张总是故作冷淡的脸，想起她递给他干粮时，指尖不经意触碰到的微凉。
　　
　　承诺已经完成了一大半。
　　
　　最后一场。
　　
　　然后，就是离开这里。
　　
　　他需要安全地回到临安。
　　
　　窗外的更鼓声，隐隐传来，一下，又一下，敲在寂静的夜里，也敲在听客的心上。
　　
　　贡院厚重的大门之外，夜色正浓。
　　
　　陆怀瑾翻了个身，面朝墙壁，手指无意识地划过身下粗糙的草席边缘。